Люстрацией в Древнем Риме называлась процедура купания новорожденного. Таким образом, имея в виду, очевидно, очищение его от внутриутробных, биологических привязанностей. Сегодня термин люстрация подразумевает законодательные ограничения для политической элиты, вводимые после смены власти. Ограничения могут касаться, главным образом, права на участие в управлении делами государства. То есть, люстрация - это ограничения на законодательном уровне, которые вводятся против представителей прежней политической элиты.

Граждане, подпадающие под люстрацию, как правило, лишаются возможности принимать участие в решении государственных вопросов или права занимать какие-либо политические должности. В мировой практике закон о люстрации, нередко, применяется в качестве инструмента политического очищения, иногда выходя за рамки закона и превращаясь в банальную «охоту на ведьм». В этом кроется основная опасность процесса. В протестном, революционном порыве представители новой власти не всегда могут контролировать и трезво оценивать процедурные решения по люстрации. И потому могут пострадать люди, не имеющие никакого отношения к параметрам закона о люстрации.

По мнению экспертов, обычно вопрос люстрации ставится, когда происходят революции и есть необходимость очистить политическую власть от людей, тесно связанных с прошлым режимом. Если исходить из постреволюционного состояния политики, очевидно, речь может идти о свергнутом режиме и его политической верхушке. Смысл в том, чтобы на высшие политические должности, таким образом, назначить тех людей, которые поддерживают политику новой власти, считают эксперты. Некоторые политологи уверены в том, что люстрационные процессы нужны для развития общества и государства.

Эксперты считают также, что люстрация позволит очистить ряды госчиновников от тех специалистов, которые вместо экономических реформ и адекватного государственного управления занимались увеличением налогов, поиском внешних источников заимствований и выстраиванием коррупционных схем для вывода средств из бюджета. Люстрация, по мнению экспертов, только звучит красиво, но проведение самого процесса, обычно, не приносит удовлетворения ни тем, кого зачищают, ни тем, кто применяет люстрацию. Процесс этот сложный и далеко не однозначный, говорят политологи.