Сегодня отмечается Международный день родного языка, провозглашённый Генеральной конференцией ЮНЕСКО в 1999 году.
Его цель - содействие языковому и культурному разнообразию и многоязычию. В свою очередь, Генеральная Ассамблея ООН в своей резолюции объявила 2008 год Международным годом языков. 2010 год был провозглашён Международным годом во имя сближения культур.
Дата для Дня была выбрана в знак памяти событий, произошедших в Дакке, ныне - столица Бангладеш 21 февраля 1952 года, когда от пуль полицейских погибли студенты, вышедшие на демонстрацию в защиту своего родного языка бенгали, который они требовали признать одним из государственных языков страны.