Ровно 20 лет назад Салижан Шарипов стал первым из кыргызстанцев, и пока единственным, кто полетел в космос. Это случилось 23 января 1998 года, когда С.Шарипов совершил космический полет на американском космическом корабле Endeavour («Cтремление»). В космосе он пробыл 8 дней 19 часов 46 минут 54 секунды.

Второй полет совершил в качестве командира российского корабля «Союз ТМА-5» и бортинженера 10-й основной экспедиции на Международной космической станции с 14 октября 2004 года по 25 апреля 2005 года. За это время совершил 2 выхода в открытый космос.

С.Шарипов родился 24 августа 1964 года в городе Узген Ошской области Кыргызстана.

В 1987 году окончил Харьковское высшее военное авиационное училище летчиков имени дважды Героя Советского Союза С.И. Грицевца с дипломом летчика-инженера по специальности: «Командная тактическая истребительная авиация».

Без отрыва от работы в Центре подготовки космонавтов в 1994 году окончил факультет «Аэрокосмоэкология» Государственной академии нефти и газа по специальности «Сопряженная обработка аэрокосмоэкологических материалов».

Имеет звания Героя Кыргызстана (1998 год) и Героя России (2005 год).